Según Reference.com, el término intercostal se define como "entre las costillas". Intercostal se refiere a los músculos, venas o arterias entre las costillas. Hay varios grupos de músculos que corren entre las costillas. Cumplen una función importante al ayudar a mover la pared torácica.
Hay tres capas que forman los músculos intercostales. Las dos capas más importantes son los músculos intercostales externos y los músculos intercostales internos. Los músculos intercostales externos ayudan en la inhalación silenciosa y forzada. Los músculos intercostales internos ayudan en la espiración forzada. También hacen que la caja torácica se deprima durante la espiración. Ambas capas musculares están inervadas por los nervios intercostales y son atendidas por las arterias intercostales y las venas intercostales.
