El propósito principal de una red alimenticia, que puede ser un diagrama o modelo gráfico, es mostrar la red de cadenas alimentarias interrelacionadas que ocurren dentro de un ecosistema particular. Una cadena alimenticia describe el camino en La energía que se mueve a través de un ecosistema a medida que los organismos vivos se alimentan entre sí, señala National Geographic.
Al utilizar un modelo gráfico con flechas o líneas para mostrar enlaces específicos, las redes alimentarias pueden mostrar las relaciones entre las especies en un ecosistema. Como ejemplo, los renacuajos y los escarabajos acuáticos pueden alimentarse de algas en un ecosistema de agua dulce, los renacuajos pueden ser una fuente de alimento para los peces y las ranas pueden comer escarabajos acuáticos. Un martín pescador puede cazar tanto peces como ranas. En un modelo gráfico, estas relaciones o enlaces interconectados se pueden representar con flechas.
Las redes alimenticias consisten en cadenas alimenticias con diferentes organismos, como productores, consumidores y descomponedores, que se encuentran en diferentes niveles tróficos de una red alimenticia, afirma el sitio web de Duckster. Los productores, que son plantas, se encuentran en el nivel trófico inferior. Los consumidores son animales, como herbívoros y carnívoros, que son consumidores primarios y secundarios, respectivamente. Algunas cadenas alimentarias también pueden consistir en consumidores terciarios y cuaternarios. Los principales depredadores están en la parte superior de la cadena alimentaria en una red alimenticia. Además, los descomponedores, como los gusanos y las bacterias, son organismos importantes en un ecosistema porque descomponen la materia en descomposición, que proporciona nutrientes para el suelo y la vida vegetal.
