Según el Hospital de Niños de Pittsburgh, los intestinos pequeños miden aproximadamente 22 pies de largo, mientras que los intestinos grandes se extienden solo unos cinco pies. Sus nombres provienen de sus diámetros, no de sus longitudes.
Según WebMD, el intestino grueso tiene aproximadamente tres pulgadas de diámetro, mientras que su contraparte más pequeña tiene aproximadamente un tercio de su tamaño. El Children's Hospital de Pittsburgh establece que la función principal del intestino delgado es absorber los nutrientes de los alimentos y enviarlos al torrente sanguíneo. Los intestinos grandes absorben el agua y las sales del material que sale de los intestinos pequeños, según el hospital. Además, cualquier producto de desecho sobrante pasa a través del intestino grueso y se elimina.
