Los osos polares son depredadores del ecosistema ártico. Los osos polares se aprovechan principalmente de las focas barbudas, anilladas, con capucha y arpa, pero también cazan morsas, aves marinas y pequeños mamíferos. Debido a su fuerte sentido del olfato, los osos polares también son excelentes carroñeros, que consumen cantidades significativas de carroña y desechos humanos. Durante el breve tiempo en que la vegetación está disponible, los osos polares consumen flores, hojas y bayas.
Los osos polares son los carnívoros terrestres más grandes del mundo, alcanzando hasta 1,760 libras. Como tales, no tienen más depredadores que los humanos y entre sí. Si bien el canibalismo es algo raro, ocurre de vez en cuando. Los osos polares capturan a sus presas al confiar en sus excelentes sentidos, garras afiladas, mandíbulas fuertes y camuflaje eficaz.
Cuando los osos polares mueren, son comidos por una variedad de carroñeros. Si mueren en la tierra, los buitres, los lobos y los coyotes se encuentran entre los que más se benefician del gran cadáver; si mueren en el océano, los cangrejos y otros organismos que se alimentan del fondo consumen el cadáver.
Los osos polares son una especie clasificada como vulnerable a la extinción. Las principales amenazas para los osos son la destrucción del hábitat y el cambio climático. La caza fue históricamente perjudicial, pero a partir de 2014, está muy restringida en la mayoría de las áreas.
