El grano de polen de una planta con flores tiene un material de citoplasma fluido en su interior que contiene una o más células vegetativas y una célula generativa. Una célula vegetativa es una célula no reproductiva. Una célula generativa es una célula reproductiva.
El grano, conocido como el microgametofito, es esencialmente una célula con más células en su interior. El citoplasma evita que las células internas se sequen o mueran.
La célula vegetativa, o célula tubular, produce un tubo de polen alargado para suministrar células espermáticas al gameto femenino. La célula generativa contiene dos núcleos de esperma masculino y se divide para formar las dos células de esperma necesarias para la fertilización.
Las células y el citoplasma circundante están encerrados dentro de una capa externa que consta de dos paredes celulares. La pared interna se llama la intina y está parcialmente hecha de celulosa. La capa externa compleja se llama el exine. Está hecho principalmente de esporopollenina y es uno de los polímeros más sofisticados de la naturaleza.
El exine es impermeable y resiste el deterioro, lo que ayuda a garantizar que las células en el interior tengan una buena probabilidad de supervivencia. Su superficie a menudo contiene pliegues o picos para agregar protección, algo así como una capa extra de armadura.
La superficie texturizada también ayuda al proceso de polinización al hacer que sea más probable que los granos se adhieran a las patas de los insectos visitantes o sean capturados por el viento.
