La bilis en el sistema digestivo existe principalmente para facilitar la absorción de grasa en el intestino delgado, y luego envía grasas digeridas a otras partes del cuerpo. Aunque el intestino delgado es el área central de la actividad biliar, Creadas en células especializadas llamadas hepatocitos, que se encuentran en el hígado. La cantidad de bilis producida después de la ingestión de alimentos depende del tipo y volumen de alimentos que ingresan al sistema digestivo.
La producción de bilis comienza en los canales biliares, también llamados canalículos. El proceso comienza con la ingestión de alimentos que, a su vez, le indican al sistema digestivo que comience a trabajar. La mayor parte de la bilis se forma en las células hepáticas, y el volumen y la velocidad de producción de la bilis dependen de la velocidad a la que los ácidos formadores de bilis se liberan en los canales biliares. Aunque la cantidad de bilis producida varía ligeramente entre individuos, se crean aproximadamente 3 gramos del fluido digestivo viscoso a la vez.
La producción de bilis se desencadena a través de un proceso complejo, que comienza con la activación y producción de ciertos químicos y hormonas. Antes de producir la bilis, las células hepáticas crean sodio, que a su vez determina la cantidad de bilis producida. La generación de bilis también está controlada por las acciones de las hormonas intestinales, como la secretina, la gastrina y la CCK. Estos elementos trabajan juntos para crear una sustancia espesa y viscosa (bilis), que luego se diluye con agua.
