El trifosfato de adenosina es un compuesto utilizado por la célula para almacenar energía. Junto con NADP, ATP es responsable de la reducción de dióxido de carbono. Se dice que el dióxido de carbono se reduce cuando pierde oxígeno, reacciona con hidrógeno o gana electrones. El dióxido de carbono se convierte en parte del glicerato 3-fosfato. El NADP y el ATP reducen aún más la GP a la triosa fosfato.
El proceso de fotosíntesis involucra dos fases principales de reacciones: las reacciones a la luz, aquellas que requieren energía lumínica y el ciclo de Calvin, que es la etapa independiente de la luz. La reacción principal durante la reacción independiente de la luz es la conversión de dióxido de carbono en moléculas orgánicas.
La energía electromagnética de la luz solar se convierte en energía química. Este proceso tiene lugar en las células que contienen clorofila. La luz solar se transforma en ATP, que es la principal molécula de almacenamiento de energía en los organismos vivos. ATP proporciona la energía química que impulsa otras reacciones metabólicas. Una de estas reacciones es la reducción del dióxido de carbono en azúcares y otros compuestos. El ATP se convierte además en ADP + Pi, que se revierte a ATP durante las reacciones independientes de la luz.
El ciclo de Calvin tiene lugar en el estroma de los cloroplastos. Se realizan tres procesos principales: fijación de dióxido de carbono, reducción de dióxido de carbono y regeneración de bifosfato de ribulosa.
