El nombre químico para el lavado de sosa, también llamado carbonato de sodio, es Na2CO3. Otro nombre para carbonato de sodio es carbonato de sodio, que también tiene un pH de 11.6. Este compuesto es blanco, inodoro y soluble en agua.
Muchos países, como los Estados Unidos, México, China y Sudáfrica, tienen grandes depósitos de carbonato de sodio que generalmente se encuentran en un mineral llamado trona. Otras fuentes de carbonato de sodio son los cuerpos de agua ricos en carbonato de sodio.
El carbonato de sodio se utiliza en la fabricación de vidrio, explosivos, la industria química y la fabricación de caucho sintético. En contextos domésticos, la ceniza de sosa se utiliza en suavizadores de agua y detergentes.
