Los riñones están cubiertos por una membrana delgada y fibrosa llamada cápsula renal. Sin embargo, la región funcional más externa del riñón es la corteza renal.
La corteza contiene una gran cantidad de nefrones, las unidades de filtración principales de los riñones. La sangre se transporta a través de la arteria renal al glomérulo, un grupo grande de capilares más pequeños que rodean una estructura llamada cápsula de Bowman. Todos los desechos se eliminan de la sangre y entran en los túbulos, donde se procesan antes de salir del riñón como orina. Se cree que la corteza renal contiene más de 1 millón de nefronas y túbulos renales que filtran la sangre.
