Las subunidades de los lípidos son ácidos grasos y un centro de conexión. Los lípidos de triglicéridos, por ejemplo, consisten en tres ácidos grasos unidos entre sí con un éster de glicerol.
Los triglicéridos, o grasas, son los tipos de lípidos más conocidos y se distinguen por la forma en que se unen sus ácidos grasos. Las grasas saturadas contienen largas cadenas de ácidos grasos de enlace simple, las grasas monoinsaturadas contienen un doble enlace y las grasas poliinsaturadas contienen más de un doble enlace.Otros lípidos se crean alrededor de sustancias químicas distintas del glicerol. El colesterol contiene ácidos grasos unidos a través de esterol, los glicerofosfolípidos que se encuentran en el cerebro utilizan un átomo de fósforo para unir una amina y ácidos grasos, y los sacarolípidos consisten en ácidos grasos unidos a un azúcar.
