La envergadura de la especie más grande de pteranodon (el término empleado por los paleontólogos que trabajan en oposición al término popularmente popular "pterodactyl") fue de hasta 30 pies. cualquier ave voladora moderna.
About.com afirma que no está claro cuándo "pterodactyl" se convirtió en un sinónimo de pterosaurs en general y de pterodactylus y pteranodon específicamente. La mayoría de los laicos, junto con los guionistas de Hollywood, continúan usando el término. "Los paleontólogos que trabajan nunca se refieren a 'pterodáctilos', sino que se centran en los géneros de pterosaurios individuales", afirma el sitio.
Pterodactylus fue descubierto en 1784. El pteranodon fue descubierto a mediados del siglo XIX. Los paleontólogos posteriores contaron numerosas especies individuales entre cada uno de estos géneros.
