Científicamente, el plancton se conoce como fitoplancton (plancton vegetal) o zooplancton (plancton animal). El fitoplancton es más pequeño que el zooplancton y es una fuente de alimento básico para muchos animales en el océano, incluyendo zooplancton.
El fitoplancton se divide en grupos principales, como las algas de color marrón dorado, las algas verdes y las algas azul-verdes. El zooplancton abarca desde pequeños animales microscópicos hasta medusas macroscópicas. El fitoplancton y el zooplancton viven cerca de la superficie del océano y son susceptibles a los contaminantes. Su salud y abundancia son observadas a menudo por los biólogos para evaluar las condiciones ambientales. Ambos tipos de plancton son vitales para los ecosistemas de los océanos del mundo y también son productores de oxígeno que los humanos necesitan para respirar.
