El sodio metálico reacciona con el agua para formar hidrógeno gas e hidróxido de sodio en una reacción exotérmica. Las reacciones exotérmicas producen calor, y la reacción de sodio y agua produce suficiente calor para producir el hidrógeno gas y el sodio metálico. para encender.
El hidróxido de sodio se conoce comúnmente como lejía, que es una sustancia cáustica que causa quemaduras en la piel y los ojos por contacto directo. Los experimentadores de laboratorio deben limitar el tamaño de la pieza de sodio a la de un guisante debido a la alta reactividad del metal, advierte About.com. La adición de fenolftaleína, un indicador de las bases, causa la formación de rastros rosados cuando el metal se mueve a través del agua durante la reacción. Estos rastros se deben al cambio en el pH de la reacción que crea hidróxido de sodio.
Debido a que el sodio metálico es altamente reactivo con el agua, la mayoría de los proveedores almacenan sodio en aceite mineral para evitar que reaccione con el agua en la atmósfera. La naturaleza reactiva del metal significa que el sodio puro no existe en la naturaleza, ya que siempre reacciona para formar un compuesto cuando se expone al medio ambiente.
Los fabricantes utilizan un proceso conocido como electrólisis para producir metal de sodio puro. La sal se calienta al estado fundido y luego se aplica una corriente eléctrica para depositar el metal en un electrodo. Una vez que se retira el electrodo de la sal fundida, debe cubrirse rápidamente con aceite para evitar la conversión de nuevo en una sal.
