Una planta cuyo genotipo se representa con los alelos TT tiene el fenotipo de una planta alta. Dado que T representa una planta alta y es el único tipo de alelo presente en el genotipo de la planta, la planta Se manifiesta fenotípicamente como una planta alta.
Un alelo es una forma alternativa de un gen para una característica hereditaria particular. La característica de altura de una planta puede representarse por los alelos T para alto y t para abreviar. El genotipo de una planta se refiere a la combinación de alelos transportada por la planta, mientras que el fenotipo se refiere a la apariencia física externa de la planta. Una planta como aquella cuyo genotipo está representado por TT se dice que es homocigótica. Esto se debe a que ambos alelos son idénticos. Una planta cuyo genotipo está representado por alelos que no son idénticos, como uno con la combinación Tt, se dice que es heterocigótica.
Estos conceptos de genética fueron desarrollados en la década de 1860 por Gregor Mendel. Hizo sus descubrimientos realizando experimentos metódicos en miles de plantas de guisantes de jardín. Optó por las plantas de guisantes porque eran fáciles de cultivar, se reproducían rápidamente y tenían características fácilmente distinguibles. Algunas de las características que observó Mendel fueron la altura del tallo, el color y la posición de la flor, y la forma y el color de las semillas y las vainas.
