Aunque los no metales pueden ser gases, líquidos o sólidos a temperatura ambiente, la mayoría son gases. Estos incluyen hidrógeno, helio, neón, nitrógeno, oxígeno, flúor, argón, cloro, criptón y xenón. .
Los no metales tienen varias propiedades físicas y químicas que ayudan a distinguirlos de los metales. No conducen bien el calor o la electricidad. Si un no metal es un sólido, es frágil. Los no metales no tienen un brillo metálico o "brillo". Cuando se estira en una hoja delgada, un no metal es transparente. Típicamente, los no metales tienen más electrones en sus capas externas que los metales. Los no metales tienen de cuatro a ocho, mientras que los metales contienen solo de uno a tres. Cuando un no metal se mezcla con oxígeno para formar un óxido, es una sustancia ácida.
