Rosa Parks conoció al Dr. Martin Luther King Jr. en agosto de 1955, cuando fue orador invitado en la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color, o NAACP, y ella fue la secretaria. Parks es mejor conocido por negarse a ceder su asiento a un pasajero de un autobús blanco el 1 de diciembre de 1955, que comenzó los esfuerzos para poner fin a la segregación en todo el país. Ella es llamada la "Madre del Movimiento por los Derechos Civiles".
Parks se subió al autobús de Cleveland Avenue después de terminar su trabajo en una tienda por departamentos. Tomó uno de los asientos que habían sido reservados para pasajeros que no eran blancos. Cuando se negó a ceder su asiento a un pasajero blanco, fue arrestada. Fue encontrada culpable de violar una ordenanza civil. Su negativa a ponerse de pie comenzó el boicot de autobuses de Montgomery liderado por King, quien creía que sus acciones ayudarían a lograr un cambio.
