La planta de tawa-tawa se usa con fines medicinales en Filipinas, ya que los pacientes que sufren de dengue a menudo lo encuentran para aliviar los síntomas y ayudar en la recuperación. El dengue proviene de cualquiera de los cuatro virus relacionados Que transmiten los mosquitos. Debido a que no existe una vacuna para el dengue, la mejor manera de evitar la enfermedad es evitar las picaduras de mosquitos. Sin embargo, para aquellos que contraen dengue, la planta de tawa-tawa puede brindar alivio.
La planta de tawa-tawa crece a lo largo de las carreteras y en pastizales abiertos, y durante mucho tiempo se ha utilizado en Filipinas como cura para el dengue. Un estudio publicado en 2012 que fue realizado por la Universidad de Sto Tomas utilizó estudios con roedores para identificar las razones del éxito de la planta de tawa-tawa para tantos pacientes con dengue.
En el estudio, las ratas recibieron etanol, heparina o cloranfenicol para causar trombocitopenia, que simula los síntomas de la fiebre hemorrágica del dengue. Los estudiantes luego administraron tawa-tawa a los tres grupos. El recuento de plaquetas aumentó, y el tiempo de sangrado y el tiempo de coagulación se redujeron en los tres grupos. La conclusión fue que el fármaco tawa-tawa mejoró el rendimiento de curación de las ratas al promover la producción de células y mantener las plaquetas intactas. La conclusión final fue que la práctica indígena de usar las decocciones de tawa-tawa para tratar la fiebre del dengue se mantuvo con los resultados de la configuración experimental.
