El fenobarbital se inyecta en caballos de carreras lesionados o moribundos para facilitar su transición a la muerte, provocar el coma y finalmente detener el corazón del caballo, matándolo en un período relativamente corto. Estados Unidos sobre las condiciones bajo las cuales se crían los caballos de carrera, así como sobre las condiciones bajo las cuales corren carreras.
Los caballos de carrera se lesionan con frecuencia a ellos mismos y a sus jinetes durante la práctica y las carreras. El número de caballos muertos y heridos en accidentes y sacrificados después de los accidentes ha provocado una gran controversia sobre cómo se regulan las carreras de caballos y sobre los controles de seguridad insuficientes aplicados por las agencias de seguimiento y vigilancia.
Se sospecha que muchos casos de lesiones en caballos y la posterior eutanasia se derivan de dopaje, uso indebido de analgésicos legales y otras drogas. Los caballos que ya están heridos o que padecen una enfermedad a veces son drogados para que puedan correr a través de su enfermedad, pero es mucho más probable que estos caballos sufran más lesiones mientras corren.
La eutanasia es una práctica controvertida, pero principalmente porque se aplica en una escala tan amplia debido a la mala gestión del deporte de las carreras de caballos. La práctica en sí es confiable y humana, indolora para los caballos, pero algunos creen que se aplica con demasiada frecuencia para su comodidad.
