La reproducción de medusas involucra procesos sexuales y asexuales: la fertilización de los huevos, la liberación de larvas incubadas y la clonación asexual de estas larvas para producir medusas infantiles. El ciclo de vida de una medusa dura solo una Pocos meses, aunque la etapa larvaria puede durar muchos años o décadas.
La reproducción de las medusas se puede describir en las siguientes cuatro fases:
- Las medusas macho liberan una nube de espermatozoides de la boca, a través de la cual nadan las medusas. La fertilización se lleva a cabo en la bolsa de la hembra o en el estómago, dependiendo de la especie y del lugar donde lleva sus huevos.
- Una vez que los huevos han sido fertilizados y gestados dentro de la madre, las larvas de las medusas se incuban y salen por la boca. Estas larvas se conocen como "planula".
- Al asentarse en rocas lisas y otras superficies sólidas, la planula se transforma en pólipos, a menudo se multiplica para formar colonias antes de permanecer latentes para esperar las condiciones ambientales óptimas para su próxima etapa de desarrollo.
- Después del período de inactividad, los pólipos brotan (o estrobilanan) para liberar a muchos miles de medusas infantiles en la misma área pequeña del océano. La gran cantidad de esta versión ayuda a garantizar una tasa de supervivencia óptima. Estas medusas infantiles se denominan "ephyra", que tardan unas semanas en madurar completamente en medusas adultas (o "medusa").
