Las almejas se reproducen al liberar gametos, o óvulos y espermatozoides, en el agua. Las almejas machos y hembras no tienen contacto directo. Se les pide a las almejas que se reproduzcan por cambios en la temperatura y el pH del agua. En la almeja quahog, el desove generalmente ocurre durante las mareas neap, que es el punto más bajo de una marea alta.
En una almeja como el quahog, las almejas masculinas son las primeras en liberar gametos en el agua. Las almejas hembras liberan óvulos que son fertilizados por el esperma. Las almejas como la almeja gigante son hermafroditas, lo que significa que producen tanto óvulos como esperma. Estas almejas todavía necesitan transmitir los gametos al agua, ya que no pueden realizar la auto-fertilización. Al igual que con otras almejas, las almejas gigantes son estimuladas a engendrar por las acciones de las almejas gigantes cercanas.
En aproximadamente medio día después de la fertilización, los huevos crecen en larvas y comienzan a alimentarse de plancton, como las diatomeas. A lo largo de las semanas, se desarrollan sus órganos, pies y conchas. En un momento dado, se adhieren a una superficie para permitir que sus conchas se endurezcan o calcifiquen. Esto solo ocurre cuando el agua está a cierta temperatura. Finalmente, se desprenden de la superficie y comienzan su vida como almejas adultas. Los biólogos creen que solo el 10 por ciento de las larvas de almeja alcanzan la edad adulta.
