El hagfish es un pez sin mandíbula que se alimenta de peces muertos o heridos. La lamprea, otro pez sin mandíbula, se adhiere a un pez vivo para alimentarse de sus fluidos corporales.
Las lampreas y el hagfish pertenecen a la superclase Agnatha, que significa "sin mandíbulas" en griego. Son vertebrados primitivos con esqueletos hechos de cartílago y tienen notocordas, estructuras flexibles en forma de barra que soportan la longitud del cuerpo, en lugar de verdaderas columnas espinales. Tanto el hagfish como la lamprea tienen dientes muy afilados y los usan para triturar la carne. Sus orígenes se remontan a unos 530 millones de años; El hagfish moderno es similar a los especímenes fósiles que datan de 300 millones de años.
