Los perros que se están muriendo de vejez exhiben síntomas tales como dificultad para moverse, reclusión, inquietud, tristeza, falta de interés e incontinencia. Estos síntomas llevan a una incapacidad para alimentarse o hidratarse adecuadamente, lo que causar la muerte en perros mayores. Otros perros pueden simplemente morir mientras duermen.
Se espera una disminución general en la funcionalidad con los perros que envejecen, y los perros más viejos a menudo experimentan una pérdida en uno o más sentidos. La memoria y la capacidad de aprender pueden verse afectadas debido a la senilidad, y es posible que un perro ya no responda al entrenamiento anterior como antes. Un comportamiento extraño puede resultar de que el perro sienta la declinación asociada con el envejecimiento. Irritación, falta de aseo, confusión e incluso agresividad son posibles comportamientos.
Los perros cercanos a la muerte a menudo buscan espacios de escondite donde pueden pasar en paz relativa. Esto se debe al instinto de un perro para protegerse de otros animales que podrían aprovecharse del perro en su estado debilitado. Un propietario responsable debe buscar atención veterinaria si el perro tiene un dolor crónico evidente o no puede moverse o sentarse. A veces, estos problemas se pueden tratar con el manejo del dolor y otras consideraciones de calidad de vida, pero en otros casos la eutanasia puede ser la mejor opción.
