El ornitorrinco pesa entre 2 y 5 libras, y los machos son generalmente más grandes que las hembras. Los ornitus pierden grasa estacionalmente después del invierno, haciéndolos más ligeros en la primavera que en el otoño. El peso promedio para hombres y mujeres adultos, independientemente de la temporada, es de 3.35 libras.
Su pérdida de peso estacional es una adaptación al clima frío. Aunque los ornitorrincos no hibernan formalmente, pueden entrar en un estado conocido como "sopor" en los meses más fríos. Durante el letargo, los animales se vuelven completamente inactivos y su temperatura corporal desciende. Los ornitorrincos pueden permanecer en este estado hasta por seis días, viviendo de la grasa corporal almacenada.
