Las focas se protegen de los depredadores impulsándose a través del agua cuando los depredadores los amenazan. Con sus cuerpos aerodinámicos, oídos sensibles y aletas fuertes, los sellos pueden detectar depredadores y nadar a altas velocidades para escapar de un ataque.
Los sellos también tienen dientes afilados y poderosas mandíbulas que son útiles para combatir a los depredadores. Debido a que las focas se tragan su presa sin masticar, sus dientes se usan principalmente para luchar contra otras focas por el dominio. También pueden atacar a los depredadores con sus grandes dientes caninos para defenderse. Los elefantes marinos son uno de los pinnípedos más grandes y tienen menos enemigos que los sellos normales. Los grandes tiburones blancos y orcas son enemigos de los elefantes marinos porque estas dos criaturas marinas tienen dientes largos y afilados que pueden penetrar en la gruesa piel de las focas. Para evitar un ataque, el sello de elefante se mueve a gran velocidad o nada en el agua. Estas focas gigantes pueden nadar hasta 12 millas por hora y bucear hasta 2,000 pies.
Además de usar su velocidad y dientes fuertes, los sellos también se protegen del clima frío y duro de la Antártida a través de su pelaje grueso, que tiene grandes capas de grasa debajo. Su abrigo de piel atrapa el aire y agrega una capa aislante adicional, que funciona bien cuando descansan en tierra. La foca monje de Hawai, que vive en aguas cálidas y tropicales, no tiene adaptaciones especiales al clima cálido. Simplemente encuentran un lugar de descanso fresco y con sombra y permanecen inactivos durante el calor del día.
