Las ardillas de tierra cavan hoyos en el césped para construir madrigueras donde pueden vivir y almacenar sus alimentos. Los orificios tienen alrededor de 3 pulgadas de diámetro y alrededor de 20 pies de largo. Las ardillas de tierra usan estas madrigueras para anidar y para hibernar cuando hace frío en el invierno.
Las ardillas de tierra prefieren áreas con césped, como césped, cementerios, parques, campos de golf y pastizales donde el suelo tiene suelo arcilloso o arenoso, bien drenado. También eligen lugares abiertos donde pueden detectar y escapar fácilmente de sus depredadores. Las ardillas son animales herbívoros, y se alimentan de flores, frutas y vegetales que se encuentran en jardines y parques. También se alimentan de los cultivos de raíces, las semillas recién plantadas y las plantas que brotan, y pueden causar grandes daños a los pastos con cultivos agrícolas.
En los Estados Unidos, son más abundantes en California e Indiana, donde causan daños en áreas residenciales debido a su excavación y roer. Su madriguera debilita el suelo, causando que el área cubierta de hierba se erosione fácilmente con el tiempo. Las ardillas de tierra tienden a vivir solas, pero viven cerca de otras ardillas de tierra, prefiriendo lugares con fácil acceso a alimentos que hacen buenos hábitats seguros. Defienden sus madrigueras de otras ardillas de tierra y otros animales de madrigueras. Es común que otras ardillas de tierra ocupen una madriguera vacante.
