Los lobos son animales altamente adaptables con hábitats que se extienden alrededor del mundo; sin embargo, son los más numerosos en los Estados Unidos, Canadá y el Ártico Rusia. Una nueva especie de lobo llamada lobo abisinio se ha identificado en las tierras altas de Etiopía. Es mucho más pequeño que sus parientes en el hemisferio norte y todavía hay cierto debate sobre su clasificación.
Los lobos son animales sociales que viven en grupos familiares llamados "manadas". Algunas especies prefieren cazar presas y criar a sus crías en un solo territorio que defienden de otros lobos. Algunas especies, como el lobo tundra, son nómadas y siguen su presa migratoria. Aunque los lobos se asocian más a menudo con los bosques, en realidad, también habitan praderas, regiones montañosas, desiertos y el ártico. A los lobos les está yendo mejor en áreas remotas de la Rusia ártica y Canadá porque hay mucha menos competencia por el hábitat humano. Los programas de reintroducción en América del Norte, y el reconocimiento de su estatus como especie amenazada, ha permitido que poblaciones de lobos que alguna vez estuvieron al borde de la extinción se recuperaran. El lobo rojo, que se encuentra solo en la costa de Carolina del Norte, se extinguió completamente en la naturaleza hasta que las poblaciones fueron reintroducidas a través de programas de cría en cautividad.
