Las aves se defienden de muchas maneras, incluso reuniéndose en grandes grupos o bandadas. En un grupo, todas las aves vigilan a los depredadores, y cualquier ave que detecte un peligro potencial hace sonar una alarma. Las aves individuales que buscan comida también son una señal para el rebaño cuando encuentran una buena fuente de alimento.
Para protegerse del frío, muchas aves consumen grandes cantidades de alimentos. Sin embargo, comer los coloca en una posición estacionaria en la que son vulnerables a los depredadores, por lo que con frecuencia analizan su entorno mientras comen. Durante los meses de invierno, las aves regulan instintivamente su ingesta para mantener una masa corporal que los protege del frío, al tiempo que les permite escapar rápidamente cuando aparece el peligro.
Otra forma en que se protegen las aves es esponjando sus plumas para mantenerse calientes. Las aves del orden Passeriformes, que constituyen más de la mitad de todas las especies de aves, tienen abrigos suaves que atrapan el calor del cuerpo, mientras que sus plumas externas los protegen del viento y el frío. Alternativamente, algunas aves, entre ellas kinglets y chickadees, disminuyen su temperatura corporal en respuesta al frío extremo, entrando en un estado de hibernación controlada cuando las temperaturas bajan durante la noche.
Las aves también buscan refugio para esconderse de los depredadores y protegerse de los elementos. Se posan en los agujeros de los árboles en los árboles o en los aleros, e incluso hacen túneles en la nieve, a menudo eligiendo escondites que coincidan con sus colores como una forma de camuflaje. Además, los pájaros cantores parecen proteger y defender su territorio y forrajeando cantando, a pesar de que hacer ruido los hace vulnerables a los ataques.
