El agua y el hielo causan la erosión en las rocas al hacer que partes de la roca se separen y fluyan a través del proceso de erosión. Aunque este proceso es extremadamente lento, también es inexorable, y cualquier objeto de piedra expuesto a los elementos se desintegra de esta manera.
El Gran Cañón es un ejemplo de los efectos que la meteorización puede tener con el tiempo. Durante millones de años, el flujo del río Colorado grabó un canal gigante en el suroeste de los Estados Unidos que tiene 277 millas de largo, 18 millas de ancho en su punto más ancho y de una milla de profundidad. A medida que el agua del río descompone la roca, pequeños trozos se erosionan y ninguna roca en la Tierra tiene la fuerza para evitar que la intemperie suceda.
Cuando se trata de la erosión por hielo, el proceso ocurre un poco más rápido. El agua se filtra en nichos y grietas dentro de la roca, y permanece allí hasta que la temperatura alcanza el punto de congelación (o inferior). Cuando el agua se convierte en hielo, su volumen se expande y la grieta aumenta de tamaño. El agrietamiento resultante hace que incluso más piedra se erosione, y cuando el hielo se derrite y el agua fluye, la piedra erosionada va con él.
