Las amebas se mueven haciendo crecer una extensión de sus cuerpos en la dirección del movimiento y luego fluyendo hacia él. Esta extensión se llama pseudópodo porque cuando está completamente extendida se parece a una extremidad, a pesar de ser solo extensión de la membrana plasmática de la ameba.
Una ameba es un protista unicelular y, por lo tanto, carece de miembros verdaderos. Moverse a través de un medio sin el flagelo de otros protistas requiere un mecanismo especial para cambiar el contenido del cuerpo de la ameba. Esto se logra extruyendo una sección de su capa externa protectora, la membrana plasmática, y creando una pequeña masa que se encuentra más alejada en la dirección del movimiento que el cuerpo principal de la ameba. Los contenidos del cuerpo de la ameba, en su mayoría citoplasma y varios orgánulos, junto con el núcleo de la ameba, fluyen a través del pseudópodo hasta la nueva ubicación de la ameba.
El movimiento de la ameba no es solo mecánico. El flujo dirigido de citoplasma dentro del cuerpo de la ameba depende de los cambios en la viscosidad de los fluidos celulares. Este factor está estrechamente controlado por proteínas especiales que, cuando se activan, cambian la consistencia del citoplasma de la ameba de delgada y viscosa a gelatinosa. Este cambio químico hace que el líquido en el extremo del pseudópodo sea relativamente firme y permite que fluya el citoplasma más delgado del cuerpo de la ameba.
