La era de la década de 1950 se ha llamado "los fabulosos años 50". Los años también fueron parte del período de tiempo de 1946-1964 conocido como la "era de la posguerra" y la "era del baby boom". La definición de los temas de la década de 1950 incluye el auge de la música rock 'n' roll, el aumento del movimiento de las familias a los suburbios, el movimiento por los derechos civiles y el comienzo de la guerra fría.
La década de 1950 fue una época de mayor prosperidad económica, con más personas que tienen dinero para comprar automóviles, casas suburbanas y bienes de consumo. También fue una época de conflicto, con una mayor tensión entre los Estados Unidos y la Unión Soviética después del final de la Segunda Guerra Mundial.
Aproximadamente 4 millones de bebés nacieron en los EE. UU. cada año durante los años cincuenta. Estas familias en crecimiento se mudaron a las afueras de las ciudades hacia desarrollos de viviendas de bajo costo. Debido a la prosperidad económica, se alentó a las mujeres a abandonar la fuerza laboral y centrarse en el hogar y la maternidad.
Los estadounidenses comenzaron a protestar contra la desigualdad durante los años cincuenta. En 1954, Brown v. Board of Education pidió la desagregación de las escuelas. Un año más tarde, Rosa Parks fue arrestada por negarse a ceder su asiento a una persona blanca, lo que provocó un boicot de 13 meses a los autobuses en Montgomery.
