El sistema endocrino es vital para la reproducción, ya que controla todo, desde el sexo de un organismo hasta la generación y liberación de gametos e incluso el impulso sexual. El sistema endocrino es responsable de la creación y liberación de Las hormonas, los mensajeros químicos que regulan la mayoría de los sistemas del cuerpo. Las interrupciones en cualquiera de varios aspectos del sistema endocrino pueden cerrar el sistema reproductivo.
En los humanos y otros mamíferos, la testosterona, el estrógeno y la progesterona son hormonas sexuales importantes que controlan la liberación de gametos y, en las mujeres, también la preparación del útero para el apoyo de los jóvenes. Después del nacimiento en mamíferos, las hormonas también controlan la liberación de leche para alimentar a los jóvenes.
El sistema endocrino, en su totalidad, comparte un papel con el sistema nervioso, manejando tareas a largo plazo para las cuales no se necesita la acción rápida y energética de los nervios. Las hormonas no tienen vías de señales dedicadas como los nervios; en cambio, viajan desde las glándulas que las producen a través de la sangre hasta los sitios donde se necesitan. Las células de los órganos que afectan las hormonas tienen receptores especiales solo para las hormonas destinadas a afectar ese órgano o tejido. Por ejemplo, las células de los ovarios reciben un cambio en las hormonas sexuales, lo que les incita a terminar de desarrollar y liberar un óvulo.
