Una onda incidente emana de una fuente de producción de onda. Si hay un límite desde el cual esta onda se refleja, la onda que regresa se conoce como onda reflejada.
La interacción entre las ondas incidentes y las ondas reflejadas puede formar ondas estacionarias que duplican la amplitud de cada onda por separado. Si las dos ondas se forman de manera constructiva para formar tales ondas estacionarias depende del cambio de fase que la onda incidente experimentó en el límite. Si la fase fue un cambio de 180 grados, entonces la onda incidente y la onda reflejada interfieren destructivamente y la amplitud de la combinación es cero.
