En la época colonial, el jabón se producía hirviendo lejía, disolviendo lentamente la grasa animal y luego cocinando los ingredientes durante largas horas. El jabón requiere tanto un ácido graso como un álcali, que es un producto químico. Que neutraliza los ácidos. El ácido graso es la grasa animal, y el álcali es la lejía o la potasa.
Según Augustana College, la lejía, uno de los componentes del jabón, se hizo mezclando agua y ceniza de madera en un recipiente con agujeros. La lejía fue el goteo de esta combinación.
En la década de 1800, las innovaciones en la fabricación de jabón permitieron obtener el álcali sin usar lejía. El nuevo proceso, denominado proceso Leblanc en honor a su inventor Nicholas Leblanc, formó la sosa alcalina utilizando sal, ácido sulfúrico, piedra caliza y carbón. Otro proceso inventado por Augustin Jean Fresenel formó soda mediante el uso de sal y amoníaco, que tuvo el beneficio adicional de no tener efectos secundarios tóxicos, en contraste con el proceso de Leblanc.
La fabricación de jabón ha existido desde aproximadamente 3000 aC. como direcciones inscritas en una tableta de arcilla sumeria de aproximadamente la misma época se han encontrado; Sin embargo, los antiguos romanos realmente se metieron en la producción de jabón. De hecho, en Pompeya se desenterró una fábrica de jabón.
