El trueno es el sonido creado cuando un rayo pasa por el aire, lo que hace que se caliente y se enfríe rápidamente, lo que produce una onda de presión masiva que se puede escuchar. Un solo rayo puede aumentar la temperatura el aire a su alrededor tan alto como 50.000 grados Fahrenheit.
Usando el sonido del trueno, un observador puede hacer una estimación informada de la distancia desde el rayo que está. Esto se debe a que el sonido viaja a una velocidad constante, y el sonido del trueno viaja a aproximadamente una milla cada cinco segundos. Con esta fórmula, cualquier persona atrapada afuera durante una tormenta eléctrica puede decir qué tan cerca está el relámpago y qué urgencia necesitan para moverse adentro. Se debe buscar refugio adecuado en cualquier momento en que un rayo golpee en el área inmediata debido a la amenaza sustancial que presenta. Los ataques directos pueden ser letales y los ataques indirectos pueden dañar las estructuras o iniciar incendios. Existe un mayor riesgo en las áreas que tienen estructuras o árboles altos, o en aquellas que están en y cerca de cuerpos de agua. Si no se puede encontrar refugio dentro de un edificio que se cubra dentro de un vehículo, la mejor opción es la siguiente, ya que los neumáticos de goma brindan una mayor protección contra la corriente eléctrica que se está descargando.
