La formación de islas volcánicas ocurre cuando las placas tectónicas se mueven sobre "puntos calientes" fijos en el océano, donde la roca subterránea se derrite para formar magma. Este magma sube a la superficie para convertirse en lava que se enfría y acumula montículos, que eventualmente rompen la superficie del agua para formar islas. El proceso lleva miles de años e involucra cientos de erupciones, explica Live Science.
El movimiento de las placas tectónicas significa que las islas que se forman eventualmente se alejan del punto caliente y se convierten en volcanes extintos. A medida que se alejan, nuevas islas comienzan a formarse sobre el mismo punto caliente. El ciclo de nacimiento y extinción de los volcanes conduce a la formación de cadenas de islas, como se ve con Hawai. La isla de Hawái se encuentra en el mismo punto caliente responsable de la formación de Kunai hace 4,5 millones de años.
Las islas hawaianas estaban formadas por un punto tan caliente que ocurre en medio de la placa del Pacífico. Mientras que el punto caliente está fijo, la placa se está moviendo. Entonces, a medida que la placa se movía sobre el punto caliente, se formó la cadena de islas que forman la cadena de islas hawaianas. Este punto caliente es responsable de una cadena de más de 1,500 millas de largo que se extiende desde la Isla Grande de Hawái hasta el Atolón Kure y consiste en islas, arrecifes, bancos de arena y montañas submarinas.
