Principalmente, el budismo theravada se enfoca más en el individuo, mientras que el budismo Mahayana se enfoca más en la sociedad en general. También se concentran en diferentes valores: Theravada en la sabiduría y Mahayana en la compasión.
Budismo theravada
El budismo theravada fue el primer tipo de budismo en desarrollarse, por lo que es el más cercano a las enseñanzas originales de Buda. Está más enfocado en la individualidad que otras formas de budismo, lo que significa que depende del individuo alcanzar la iluminación. Según el Glosario sobre el budismo de la Universidad de Wyoming, el individuo usa la meditación para alcanzar la iluminación mientras está vivo. Nirvana es el objetivo después de la muerte.
Budismo Mahayana
Aunque el budismo Mahayana aún se enfoca en alcanzar la iluminación, el propósito de un individuo no es simplemente pasar a la paz perfecta del nirvana; más bien, un budista Mahayana debería volver a la vida después de alcanzar la iluminación para ayudar a otros. Más personas siguen el budismo Mahayana que cualquier otra rama.
