Los indios Cherokee generalmente no usan un símbolo para representar una idea o un conjunto de ideas, pero sí se basan en un alfabeto. Los símbolos para la familia de palabras son.
Los pueblos cherokees no tenían un lenguaje escrito antes de 1820. El Cherokee Sequoyah fue el primero de su pueblo en darse cuenta de que el lenguaje escrito era la clave para su supervivencia en el mundo moderno, ya en 1809. En 1815, Sequoyah y su esposa Sally Waters comenzó a experimentar con símbolos silábicos, y para 1820, la pareja había creado un alfabeto que cubría la mayoría de las palabras conocidas. Este nuevo alfabeto se conoció como el silabario de Sequoyah para el lenguaje cherokee y llevó al alfabeto cherokee que se usa hoy.
