Las erupciones volcánicas implican la incursión del magma líquido en un entorno físico, y los efectos incluyen transformaciones importantes, que van desde la formación de nuevas tierras hasta la destrucción de la viabilidad de un entorno existente. Solo una Un ejemplo de la creación de nuevas tierras proviene de las islas hawaianas, que aparecieron cuando el magma se convirtió en tierra después de las erupciones.
A medida que la lava fluye a través del suelo como consecuencia de una erupción volcánica, cualquier vida vegetal existente está en riesgo de destrucción inmediata. Cuando la lava se mezcla con la nieve derretida o el agua de lluvia, el flujo se acelera y los efectos ambientales también se aceleran, ya que los efectos destructivos de la lava permanecen en gran parte, pero la propagación es generalmente más amplia y se produce más rápidamente.
Un ejemplo de esto tuvo lugar en Montserrat cuando Chances Peak entró en una fase de erupción entre 1995 y 2000. En 1995, la montaña comenzó a emitir señales de actividad a través de erupciones de ceniza y polvo. Las erupciones más intensas tuvieron lugar en 1997, y 11,000 personas fueron evacuadas al extremo norte de la isla, así como a otras islas.
El resultado de las erupciones involucró la cobertura de la capital en lodo y ceniza, y la destrucción de más de una docena de asentamientos que se han vuelto inhabitables.
