Las montañas están formadas por los movimientos de la corteza terrestre y las placas tectónicas. Los movimientos en la profundidad de la superficie de la Tierra causan una variedad de reacciones, que resultan en diferentes tipos de montañas. Las montañas pueden formarse como resultado de la actividad volcánica, la colisión de dos placas tectónicas o el movimiento a lo largo de una línea de falla.
Las fuerzas que forman una montaña se generan muy por debajo de la superficie de la Tierra. Dos de las formas más comunes de montañas están formadas por interacciones entre las placas tectónicas de la Tierra. Estas placas teóricas forman la corteza terrestre y la capa superior, y se mueven de manera independiente unas de otras. Cuando las placas chocan, un posible resultado es la formación de montañas. En el caso de las montañas volcánicas, la colisión de dos placas provoca la fusión de la roca que se eleva a la superficie. Esta roca derretida o magma atraviesa la superficie y se convierte lentamente en una montaña. En otros casos, se bloquea y se hincha debajo de la superficie. Una vez que se enfría, la capa superior del suelo se erosiona, dejando una montaña en forma de cúpula.
Las montañas plegadas también son el resultado de dos placas tectónicas que chocan. En el caso de montañas plegables, sin embargo, una placa tectónica se dobla y se pliega, creando grandes cadenas montañosas. Cuando dos placas tectónicas chocan unas contra otras en una línea de falla, la superficie de la Tierra puede subir o bajar, lo que crea montañas de bloques de falla. Estas montañas suelen tener lados escarpados y están bordeadas por valles.
