De acuerdo con la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica, la razón por la cual los límites divergentes de las placas en las crestas del medio océano no producen brechas en la corteza terrestre es que cuando las placas se separan, permiten que el magma brote desde abajo y forme una nueva roca. En cada una de estas crestas, se crea constantemente nuevo fondo oceánico, llenando cualquier posible brecha.
Las placas tectónicas de la Tierra están constantemente en movimiento. Cuando dos placas chocan, forman un límite convergente, ya sea doblando o forzando una debajo de la otra. Cuando dos placas se separan, forman un límite divergente, abriendo una brecha en la corteza terrestre. Sin embargo, cualquier espacio abierto en la corteza se llena rápidamente desde abajo, debido a la presencia de magma fundido en el manto de la Tierra. Cualquier reducción de presión causada por la apertura de una nueva brecha se llena rápidamente, produciendo nuevo material para la corteza terrestre.
El magma que se encuentra en estas crestas en medio del océano es generalmente más viscoso que el magma que brota dentro de los volcanes. En lugar de formar grandes montañas e islas, las crestas generalmente forman estructuras relativamente planas a medida que las placas se alejan unas de otras. Normalmente, una cresta produce entre 25 y 100 milímetros de nueva corteza cada año a través de este método.
