El ácido sulfúrico generalmente se produce mediante el proceso de contacto, explica HowStuffWorks. El azufre se quema para formar dióxido de azufre, que luego se oxida a trióxido de azufre. El trióxido de azufre se agrega al ácido sulfúrico para crear ácido disulfúrico, que luego se diluye con agua para dar la concentración deseada de ácido sulfúrico.
En el proceso de contacto, el azufre se combina primero con el oxígeno quemándolos para formar dióxido de azufre. Después de purificar el dióxido de azufre formado, se combina con el exceso de oxígeno a altas temperaturas en presencia de un catalizador, como el vanadio, para producir trióxido de azufre. Si bien teóricamente es posible disolver el trióxido de azufre en agua para obtener ácido sulfúrico, no es práctico aplicar en la fabricación del ácido, ya que la reacción es exotérmica y el calor liberado hace que el ácido se convierta en vapor, en lugar de acumularse como líquido. . Si el trióxido de azufre se combina con agua para producir vapores de ácido sulfúrico, se requiere un paso de condensación adicional para convertir los vapores en ácido sulfúrico líquido. En lugar de disolverlo en agua, el trióxido de azufre se combina con ácido sulfúrico para formar oleum, que también se conoce como ácido sulfúrico fumante o ácido disulfúrico. Oleum reacciona con agua para producir ácido sulfúrico de la fuerza deseada.
