Los cristales de cuarzo se cultivan y fabrican utilizando un autoclave. El proceso crea cuarzo hidrotermal, que también se conoce como cuarzo sintético o cultivado.
Las piedras preciosas sintéticas se han cultivado y fabricado desde finales del siglo XIX. Tales cristales hechos por el hombre han tenido propósitos industriales:
- Comunicaciones
- tecnología láser
- Microelectrónica
- Abrasivos
Los cristales artificiales también se utilizan para joyería. Las piedras hechas por el hombre no son tan raras como las gemas naturales, pero se pueden hacer en tamaño, claridad y color similares. Debido a la posibilidad de fraude, la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos exige que las gemas y cristales sintéticos tengan descripciones que los identifiquen claramente para que no se confundan con los naturales.
El cristal de cuarzo cultivado o fabricado también se conoce como cuarzo hidrotermal, cultivado o sintético. Se crea dentro de un autoclave, un equipo especializado que produce altos niveles de presión interna y calor. Para que crezca el cuarzo, el autoclave debe producir 21,000 libras por pulgada cuadrada de presión interna y temperaturas por encima de los 200 grados centígrados.
El dióxido de silicio triturado, conocido como sílice, se coloca en el autoclave y sirve como material de origen para los cristales de cuarzo. El proceso también requiere agua y rodajas de cuarzo, que se colocan en el autoclave como un lugar para que crezcan los cristales sintéticos. A medida que el autoclave se calienta, la temperatura aumenta y los cambios comienzan a ocurrir.Primero, el agua se convierte en vapor y disuelve la sílice triturada. En segundo lugar, el vapor sube y lleva la sílice disuelta a la parte superior, donde se adhiere al cuarzo y comienza a crecer como nuevos cristales.
