La mitosis es la división de una célula para crear dos células hijas idénticas, mientras que la meiosis forma células hijas que son diferentes de la célula madre. La mitosis es un medio para reemplazar las células viejas; La meiosis forma células sexuales o gametos.
Al comienzo de la mitosis, los cromosomas se hacen visibles en el núcleo de la célula. La membrana nuclear se disuelve y las fibras especiales, el huso, alinean los cromosomas en el centro de la célula. Los pares de cromosomas se mueven hacia los extremos opuestos de la célula y se forman nuevas envolturas nucleares alrededor de ellos. Los cromosomas se descomponen, volviéndose invisibles de nuevo a medida que la célula entera se divide por la mitad. El resultado de este proceso son dos células hijas idénticas.
El comienzo de la meiosis es similar a la mitosis, excepto que los cromosomas homólogos o similares se emparejan. Los pares de cromosomas consisten en un cromosoma de cada padre. Al igual que la mitosis, la envoltura nuclear desaparece y se forman fibras del huso para alinear los cromosomas y empujarlos hacia los extremos opuestos de la célula. La alineación de los cromosomas homólogos en la meiosis es aleatoria, lo que significa que las células hijas pueden obtener cromosomas de cualquiera de los padres. Esta es una fuente de diversidad genética en la reproducción sexual. Otra fuente es que los cromosomas homólogos, mientras que en sus pares, intercambian material genético entre sí, aumentando aún más la diversidad genética. La meiosis termina como la mitosis, pero en lugar de células idénticas, el resultado es dos células hijas claramente diferentes.
