En 1950, Erwin Chargaff, que era un líder en el campo de la bioquímica, descubrió que las unidades químicas del ADN, conocidas como "bases", siempre ocurrían en pares. El trabajo de Chargaff conducía directamente a la descubrimiento de la estructura de doble hélice del ADN, por James Watson y Francis Crick, en 1953.
Aunque Watson y Crick citaron a Chargiff por su descubrimiento ganador del Premio Nobel, Chargaff nunca sería recompensado por sus esfuerzos. Más adelante en su vida se volvió abiertamente crítico con los científicos, que trabajaron en el campo de la biología molecular, afirmando que estaban involucrados en "la práctica de la bioquímica sin licencia". Murió el 20 de junio de 2002, a la edad de 96 años.
