Aunque tanto la meiosis como la mitosis implican la división de una célula, la meiosis genera una célula utilizada para la reproducción sexual, mientras que la mitosis genera una célula utilizada para el crecimiento. La mitosis produce dos células que son idénticas a las de los padres célula. La meiosis produce cuatro células que contienen la mitad de cromosomas de la célula madre. Los cromosomas son ADN que contienen información genética.
La meiosis produce las células sexuales del cuerpo. En las hembras, estas células sexuales se llaman huevos. En los machos, se les llama esperma. La fusión de una célula sexual masculina y femenina resulta en la creación de un cigoto que contiene el complemento genético completo de la información necesaria para crear una descendencia. Todas las demás células del cuerpo pasan por la mitosis.
La división celular mitótica ocurre en cuatro fases distintas. Antes de que comience la mitosis, la célula se prepara para dividirse copiando su ADN. Esto permite que las dos células hijas al final de la mitosis tengan una copia del ADN. Aunque la copia del ADN ocurre antes de la meiosis, consta de ocho fases distintas. Las primeras cuatro fases dividen la célula en dos nuevas células. Las siguientes cuatro fases dividen estas dos células nuevamente. Esta división secundaria es lo que crea células con la mitad del número de cromosomas necesarios para la fertilización.
