La tasa de participación en la fuerza laboral se calcula sumando el número de la población militar no institucionalizada y no activa entre las edades de 16 y 64 años que están empleadas o que están buscando trabajo. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos basa la tasa de participación en la fuerza laboral en las proyecciones de población de la Oficina del Censo.
No institucionalizado se define como aquellos que no están en prisión, instituciones mentales u hogares para ancianos. Empleado se define como cualquier persona que trabajó al menos una hora o que operaba su propio negocio o granja. También incluye a aquellos que tienen empleo pero estuvieron ausentes por razones que incluyen enfermedad, licencia por maternidad y otras razones personales, incluso si no se les pagó por tiempo libre o estaban buscando otro trabajo y trabajadores de empresas familiares no remunerados. Desempleados se define como aquellos que están disponibles y en busca de trabajo. Para llegar a un número de desempleo, la Oficina del Censo selecciona una muestra de aproximadamente 600,000 hogares cada mes para representar a los Estados Unidos y se comunica con cada uno para recopilar información sobre el empleo. Luego, esa información se envía al BLS, que calcula la tasa de participación en la fuerza laboral en función del número de personas entre las edades de 16 y 64 años y el número de personas empleadas y desempleadas.
