La tasa de mortalidad bruta se puede calcular tomando el número de muertes causadas por una enfermedad y dividiendo ese número por la población total en riesgo de contraer esa enfermedad. El decimal se multiplica por una constante , generalmente 1,000 o 100,000, para dar un número entero.
Un ejemplo de una tasa de mortalidad bruta sería si 2,700 personas murieran de una población de 200,000, ya que el decimal resultante es 0.0135. Una vez que este número se multiplica por 100,000, el resultado final es una tasa de mortalidad bruta de 1,350 por cada 100,000 individuos. Las tasas brutas de mortalidad son útiles cuando se necesita un panorama general y no se aplican otros factores. Las distribuciones de edad de dos poblaciones pueden ser diferentes. En este caso, las tasas brutas de mortalidad no serían útiles para hacer una comparación.
