Una letra de cambio es una orden escrita de tres partes, sin intereses, que es creada por la primera parte, el cajón, y presenta una orden para que la segunda parte, o el pagador, haga una sumar el pago a un tercero, el beneficiario. Si es una factura a la vista, el pago se realizará de inmediato, y si se trata de una factura a plazo, el pago se establece para una fecha futura. El pagador acepta el giro firmándolo, convirtiéndolo en un cheque con fecha posterior y un contrato vinculante.
Las letras de cambio son similares a los cheques y pagarés, pero las letras de cambio son transferibles. Los pedidos pueden ser elaborados por individuos o bancos, y pueden obligar a una parte a pagar a una tercera parte que no participó en su creación. Si un banco emite una letra de cambio, se los denomina giros bancarios. De manera similar, si una factura es emitida por un individuo, se les conoce como giros comerciales.
En la Convención de Ginebra de 1930, se estableció una ley uniforme de normas para letras de cambio y pagarés. Las letras de cambio deben contener toda la información pertinente a las partes involucradas, así como los pagos a realizar.
