La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, u Obamacare, podría convertirse en ley porque el Partido Demócrata detuvo brevemente a la Casa Blanca, una mayoría en la Cámara de Representantes y una mayoría en el Senado en 2010.
Orígenes de Obamacare
Conocida oficialmente como la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, Obamacare fue la reforma del sistema de seguro de salud del presidente Barack Obama. El concepto de atención asequible se remonta a la década de 1980, cuando los economistas y senadores conservadores defendieron una reforma de la atención médica sobre la base de la responsabilidad individual.
En 1993, el presidente Bill Clinton propuso un proyecto de ley de reforma de la atención médica, y en 2006 el estado de Massachusetts aprobó un proyecto de ley de expansión de seguros a nivel estatal. Para 2008, la mayoría de los demócratas respaldaron el modelo de Massachusetts como la base de la reforma estatal, y el tema fue uno de los más importantes durante las primarias demócratas de 2008. Durante las elecciones generales, Obama se comprometió a reparar la atención médica durante su presidencia.
Pasar Obamacare a la ley
La Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible tenía que pasar por ambas cámaras del Congreso para convertirse en ley. Las semillas de este paso fueron sembradas durante las elecciones de 2008. Esa noche, el partido demócrata se quedó con una ventaja de 257 a 199 escaños en la Cámara, y Obama fue elegido presidente.
En el Senado, los demócratas obtuvieron ocho escaños para ocupar 57 de los 100 escaños. En ese momento, había dos senadores independientes, y se esperaba que cada uno votara por la ley. Los demócratas necesitaban un escaño más en el Senado para obtener una mayoría mayoritaria, que es de 60 escaños, y garantizar que los republicanos no pudieran bloquear el paso con un filibuster.
Este asiento número 60 vendría inesperadamente, cuando el senador Arlen Specter de Pennsylvania cambió su afiliación partidista de Republicano a Demócrata el 28 de abril de 2009. El 24 de diciembre de 2009, el proyecto de ley Obamacare fue aprobado en el Senado con una votación de 60 a 39. Tres meses después, los proyectos de ley de la Cámara de Representantes y el Senado finalmente se reconciliaron. El presidente Obama promulgó la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible el 23 de marzo de 2010.
Intentos de derogar Obamacare
Los republicanos comenzaron a intentar anular Obamacare inmediatamente después de su aprobación en el Congreso. El eslogan republicano "Derogación y reemplazo" se acuñó en marzo de 2010. Durante las elecciones de 2016, los republicanos se comprometieron a derogar la Ley de Asistencia Asequible si ganaban. En su primer día en el cargo, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva para aliviar la carga de Obamacare antes de derogarla y reemplazarla. En marzo de 2017, el liderazgo republicano de la Cámara de Representantes anunció un plan integral para reemplazar Obamacare con un sistema de subsidios en bloque a los estados según la cantidad de pacientes atendidos. Aunque los republicanos controlaban ambas cámaras del Congreso y la Casa Blanca, no pudieron aprobar la derogación de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio en septiembre de 2017.
Impacto de Obamacare
El resultado de aprobar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio en el Congreso fue una reducción significativa en el número de estadounidenses sin seguro médico. Según las cifras publicadas por el Departamento de Salud y Servicios Humanos, aproximadamente 20 millones de adultos entre las edades de 18 y 60 años obtuvieron acceso a la cobertura de salud en febrero de 2016.
