Nigeria obtuvo su independencia el 1 de octubre de 1960 mediante constituciones que fueron legisladas por el gobierno británico. La nueva Constitución estableció un sistema de gobierno federal con un Primer Ministro electo y un jefe de personal ceremonial. p>
Con la independencia que se avecinaba en 1959, se celebró una elección para elegir un líder; Sin embargo, ningún partido ganó la mayoría. La Comisión Nacional de Población de Nigeria (NPC) se combinó con el Consejo Nacional de Nigeria y los Camerún (NCNC) para formar un gobierno adecuado para sus ciudadanos. Ellos eligieron a Abubakar Tafawa Balewa de la APN como primer ministro y Azikiwe de la NCNC como gobernador general. Cuando Nigeria se convirtió en república en 1963, Azikiwe se convirtió en su presidente.
Los primeros años de la independencia de Nigeria fueron testigos de grandes turbulencias y conflictos entre las regiones nigerianas. En 1962, la región occidental tenía una parte del Grupo de Acción, otro partido político, separado bajo S. I. Akintola para formar el Partido Democrático Nacional de Nigeria (NNDP). En 1963, la región Edo del medio oeste se formó a partir de parte de la región occidental. Las elecciones de 1964 fueron muy disputadas, y la coalición NPC-NNDP (llamada Alianza Nacional) fue victoriosa. Los copos dirigidos por los oficiales del ejército hausa de 1966 fueron responsables de la muerte de Ironsi. Ese mismo año, muchos Igbo que viven en el norte fueron masacrados.
